MARCUS AURELIUS
Hoàng đế triết gia của Đế quốc La Mã
Nguyễn Lương Việt *) & Nguyễn Lương Dũng**)
Nguyễn Xuân Xanh trình bày
Đừng sống như thể bạn còn vô vàn năm tháng phía trước. Cái chết sẽ phủ bóng lên bạn. Khi bạn còn sống và có thể — hãy sống tốt.
Vào buổi sáng, khi bạn thức dậy một cách miễn cưỡng, hãy suy nghĩ điều này: Tôi đang thức dậy, để làm công việc của một con người. Vậy thì tại sao tôi lại không hài lòng nếu tôi phải làm những việc mà vì đó tôi tồn tại, và vì chúng mà tôi đã được đưa đến thế giới này? Hay là tôi được tạo ra để nằm dưới chăn và giữ ấm cho mình, và điều này dễ chịu hơn? Vậy thì bạn tồn tại để tận hưởng niềm vui của mình, chứ không phải để hành động hay nỗ lực hay sao? Bạn không thấy những cây nhỏ, những chú chim nhỏ, những con kiến, những con nhện, những con ong cùng nhau làm việc để sắp xếp các bộ phận riêng biệt của vũ trụ vào trật tự hay sao? Bạn không muốn làm công việc của một con người, và bạn không muốn vội vàng làm những gì phù hợp với bản chất của mình hay sao?
— Marcus Aurelius
Suy ngẫm của Marcus Aurelius, vị vua-triết gia vĩ đại, đã luôn là người bạn đồng hành của tôi trong nhiều năm khi tôi tìm kiếm vị trí của mình trong thế giới xung quanh. Còn ai tốt hơn để học cách xây dựng cuộc sống của bạn ngoài một trong những nhà lãnh đạo thông thái nhất, khiêm tốn nhất và tự nhận thức nhất từng sống? Hành trình của tôi hướng đến nhận thức về bản thân, hướng đến việc áp dụng triết học vào cuộc sống hàng ngày của mình, hoàn toàn được truyền cảm hứng từ Marcus Aurelius.
—Susan Flowler (Thung lũng Silicon)
Một bức tượng bán thân bằng đá cẩm thạch La Mã của Hoàng đế Marcus Aurelius, khoảng năm 170–180. Nguồn: Christie’s
Lời nói đầu
Hầu hết độc giả quan tâm đến Marcus Aurelius đều vì cuốn sách nổi tiếng Suy ngẫm của ông. The Meditations đã trở thành một trong những tác phẩm kinh điển về tự hoàn thiện được yêu thích nhất mọi thời đại. Người ta kể rằng, Frederick Đại đế đã cưỡi ngựa vào trận chiến với các tác phẩm của Stoics trong túi yên ngựa của mình, cũng như tướng James “Mad Dog” Mattis, chỉ huy lực lượng thủy quân lục chiến và NATO, người đã mang theo Suy ngẫm khi triển khai ở Vịnh Ba Tư, Afghanistan và Iraq; Bill Clinton được cho là đã đọc nó một lần mỗi năm. Tác giả William Alexander Percy của tác phẩm tự truyện nổi tiếng Lanterns on the Levee đã nhận xét rằng “trong mỗi chúng ta đều còn lại vương quốc lạnh lẽo như mùa đông bất khả xâm phạm của Marcus Aurelius, dù cho sự thất bại có khoét sâu đến đâu. . . . Vương quốc đó không ở bên ngoài, mà ở bên trong, và khi tất cả những cái khác đã mất, nó vẫn đứng vững”. Nhà lãnh đạo Trung Quốc Ôn Gia Bảo được biết đã đọc lại cuốn sách này rất nhiều lần. Có vô số chuyện kể như thế về ảnh hưởng của vị hoàng đế Marcus Aurelius và tác phẩm Suy ngẫm của ông. Nó đã có ảnh hưởng sâu sắc đến vô số cá nhân trong suốt chiều dài lịch sử, từ mọi tầng lớp xã hội. Sự đánh giá hiện đại về Meditations bắt đầu khi ấn bản in đầu tiên của bản thảo tiếng Hy Lạp được xuất bản vào năm 1558, mang tựa đề “Cho chính mình” (Ta eis heauton, Τὰ εἰς ἑαυτόν), cùng với bản dịch tiếng Latinh. Năm 1634, bản dịch tiếng Anh đầu tiên xuất hiện dưới tựa đề Marcus Aurelius Antoninus the Roman Emperor, His Meditations Concerning Himself . . . . Việc sử dụng thuật ngữ này cuối cùng đã trở nên phổ biến, và do đó, hiện nay, người ta thường đặt tên đơn giản cho cuốn sách là Meditations.
Một đặc điểm khác. Marcus Aurelius không phải là người có trái tim sắt đá. Khi nghe tin một trong những người thầy mà ông yêu quý nhất đã qua đời, Caesar trẻ tuổi đã vô cùng đau khổ, nước mắt tuôn rơi trên má—có lẽ ông đã bắt đầu đập ngực và xé quần áo vì đau buồn. Những người hầu trong cung điện, sợ rằng danh tiếng của ông sẽ bị tổn hại bởi sự thể hiện cảm xúc thô thiển trước công chúng như vậy, đã chạy đến bên ông, cố gắng kiềm chế ông. Cha nuôi của ông, hoàng đế Antoninus Pius, một người đàn ông chu đáo và nhẹ nhàng, ra hiệu cho họ tránh ra. Ông thì thầm, “Hãy để anh ấy được làm một người đàn ông một lần; vì cả triết học lẫn đế chế đều không thể lấy đi cảm xúc tự nhiên.” Ông là một người có khả năng biết được nỗi đau buồn tột độ. Có lẽ đặc biệt vì lý do đó, ông đã tự mình rèn luyện triết học suốt đời: Marcus nhận ra rằng mặc dù một nhà lãnh đạo vĩ đại có thể trải qua nỗi buồn hoặc sự tức giận, ông không thể để cảm xúc mãnh liệt làm lu mờ phán đoán của mình. (Donald J. Robertson)
Mặc dù có đặc quyền của một Hoàng đế, Marcus Aurelius đã có một cuộc sống khó khăn. Nhà sử học La Mã Cassius Dio đã suy ngẫm rằng Marcus “không gặp được may mắn mà ông đáng được hưởng, vì ông không khỏe mạnh về thể chất và đã vướng vào vô số rắc rối trong suốt gần như toàn bộ thời gian trị vì của mình”. Nhưng trong suốt những cuộc đấu tranh này, ông không bao giờ bỏ cuộc. Ông là một tấm gương truyền cảm hứng để chúng ta suy ngẫm ngày nay nếu chúng ta cảm thấy mệt mỏi, thất vọng hoặc phải đối mặt với một cuộc khủng hoảng nào đó. (D. J. Robertson)
Xem thêm Dẫn nhập:
Nguyễn Xuân Xanh
MARCUS AURELIUS
Hoàng đế triết gia của Đế quốc La Mã
Marcus Aurelius là hoàng đế La Mã từ năm 161 đến năm 180 sau Công nguyên và là một triết gia, đại diện quan trọng cuối cùng của phong trào mới Khắc kỷ. Vào thời cổ đại, Marcus Aurelius là một nhân vật thú vị với chức năng kép như vậy. Một mặt, ông được coi là người cai trị đế chế La Mã, phải giải quyết các vấn đề chính trị trong nước và tôn giáo phức tạp, vượt qua nhiều thách thức quân sự và cai trị như một hoàng đế tàn nhẫn ở đế quốc La Mã. Mặt khác, giáo lý triết học của ông bộc lộ những khía cạnh nhân văn thí dụ như giải thoát khỏi đam mê và tình cảm.
Điều này tự nhiên đặt ra câu hỏi về tầm quan trọng của triết lý của ông đối với các hành động chính trị của ông và liệu có bằng chứng nào cho điều này hay không. Marcus Aurelius là một trong những vị tướng thành công nhất và đi vào lịch sử như một triết gia. Tuy nhiên, thực tế này nghe có vẻ nghịch lý vì hai chức năng này hầu như rất trái ngược nhau! Trong bài luận sau đây, cuộc đời của Marcus Aurelius và những lời dạy của ông sẽ được trình bày để giải quyết câu hỏi này.
Marcus Aurelius sinh ngày 26 tháng 4 năm 121 sau Công nguyên tại Rome trong một gia đình quý tộc và giàu có. Ba năm sau, cha ông mất và Marc lớn lên một mình với mẹ. Aurel được coi là một đứa trẻ nghiêm khắc và tự đặt ra cho mình những giới hạn ngay từ khi còn nhỏ. Vào tuổi 17, ông được Antoninus Pius, nhận làm con nuôi. Bản thân Antonimus Pius có cha nuôi là Hoàng đế Hadrian, và được chỉ định là Hoàng đế tương lai của Đế chế La Mã. Năm 12 tuổi, ông đã nghiên cứu các tác phẩm của “người cha tinh thần” của mình, nhà triết học khắc kỷ và nô lệ Epictetus; Hai năm sau, ông mặc “toga virilis” (áo toga của nam giới) để thể hiện tình yêu của mình với triết học. Vào thời điểm đó, Hoàng đế Hadrian gọi Aurelius là “verrissimus” (người trung thực nhất) vì lòng trung thành đặc biệt của ông với sự thật. Ngày 10 tháng 7 năm 138, Hadrian qua đời và Antoninus Pius kế vị ngai vàng. Aurelius trở thành quan Chấp chính (công chức cao cấp phụ trách hành chánh lẫn quân sự) lần đầu tiên vào năm 140 khi mới 18 tuổi và kết hôn với Faustina, con gái của Antoninus, năm năm sau đó. Giai đoạn này được coi là thời kỳ tốt đẹp của sự ảnh hưởng của triết học. Năm 155, mẹ của Aurel qua đời. Năm 161, sau cái chết của Antoninus, Aurelius trở thành Hoàng đế của Đế chế La Mã trong thời kỳ có nhiều chiến tranh và khủng hoảng kinh tế. Trong suốt thời gian trị vì của mình, ông phải đối phó với nhiều cuộc bất ổn (Anh) và kẻ thù của đế chế (Parthia, Catti, Marcomanni, Quadi). Hơn nữa, hỏa hoạn, động đất, lũ lụt và bệnh dịch khiến triều đại của Marcus Aurelius trở nên khó khăn hơn. Người ta nói rằng ông là một người đàn ông hiền lành, có phần ốm yếu và mắc chứng trầm cảm. Ông được triết lý Khắc kỷ giúp đỡ cả trong công việc lẫn cuộc sống, giúp ông có thể gánh vác được gánh nặng của chính phủ và giữ được sự bình tĩnh bên trong.
Mracus Autrelius trong quân phục (Louvre, Paris)
Đa số người theo chủ nghĩa khắc kỷ, mà sau này Marcus Aurelius cũng theo học, là những người theo chủ nghĩa khắc kỷ có nguồn gốc từ người sáng lập ra họ, Zeno, người khắc kỷ (340-260 TCN), người đã dạy về sự bình tĩnh và thanh thản ngay từ khi còn nhỏ. Nếu chia triết học (Hy Lạp) thành ba thành phần: 1. Logic; 2. Vật lý; 3. Đạo đức, có thể nói rằng triết học khắc kỷ chủ yếu quan tâm đến đạo đức, một loại khuyến nghị kiểm soát cảm xúc thông qua lý trí. Tóm lại, chủ nghĩa duy lý đạo đức đã cố gắng đưa các tác phẩm triết học vào thực tiễn. Trong khi người Hy Lạp dạy cách thực hiện thì người La Mã thực tế (chính quyền, luật pháp La Mã) lại muốn thuyết phục mọi người về cách thực hiện hoặc về việc thực hiện điều đó hàng ngày. Tư tưởng của những người theo chủ nghĩa khắc kỷ được xác định bởi việc theo đuổi hạnh phúc. Điều duy nhất quan trọng với họ là vượt qua mọi cơn bão cảm xúc bằng lý trí. Do đó, đối với người theo chủ nghĩa khắc kỷ, hạnh phúc không phải là sự thỏa mãn mọi ham muốn hay sự thỏa mãn khoái lạc, mà là sự hợp nhất với trật tự vũ trụ của thế giới, điều này chỉ có thể đạt được thông qua tư duy lý trí. Tác động lâu dài của chủ nghĩa khắc kỷ dựa trên những người đại diện cho chủ nghĩa này. Trong số đó, Marcus Aurelius chắc chắn là một trong những người bền vững nhất.
Trên: Marc Aurelius lúc trẻ (Rome, Bảo tàng lịch sử nghệ thuật) Dưới: Bản dịch tiếng Đức của Suy Tưởng (Hamburg, 1727)
Tiêu chuẩn duy nhất ngoài triều đại hoàng đế của ông có thể được dùng để đánh giá địa vị của ông như một vị vua-triết gia là tác phẩm duy nhất của ông „eis eautrm“, ngày nay thường được dịch là “Con đường đến với chính mình” hoặc “Suy Tưởng” (Selbstbetrachtungen tiếng Đức, Meditations tiếng Anh). Aurel đã viết tác phẩm này vào buổi tối trong trại lính trong thập kỷ cuối đời. Hoàng đế La Mã đã viết “Suy Tưởng” bằng tiếng Hy Lạp thuần túy, chắc chắn là kết quả của cách nuôi dạy và sở thích của ông đối với triết học (Hy Lạp). Tác phẩm được chia thành mười hai quyển, và được các học giả chia thành hai khối. Khối đầu tiên là quyển sách đầu tiên, và có lẽ là quyển cuối cùng được viết, trong đó Marcus Aurelius cảm ơn người thân, bạn bè và các người thầy đã góp phần vào cuộc đời ông. Các quyển từ hai đến mười hai phần lớn được đề cập một cách hùng biện đến chính bản thân mình. Trong mười một quyển sách này, ông liên tục kêu gọi bản thân phải sống đức hạnh, tự đặt ra cho mình những quy tắc và do đó muốn không ngừng giáo dục bản thân, ngay cả khi đã lớn tuổi trong trại lính, để trở thành một con người tốt hơn và một hoàng đế theo nghĩa chủ yếu là khắc kỷ.
“Hãy cẩn thận kẻo trở thành hoàng đế” (Quyển VI, Chương 30), với suy nghĩ về đặc điểm của các hoàng đế La Mã trước mắt, ông muốn tránh việc quay lưng lại với dân chúng, không để mình bị phân tâm khỏi công việc chính phủ bởi những đam mê, hoặc thậm chí bị cuốn theo những hành động tàn bạo. Sự giải thoát khỏi đam mê và ảnh hưởng là điểm cốt lõi đối với ông cũng như đối với những người theo chủ nghĩa khắc kỷ.
Marcus Aurelius cảm ơn thầy dạy và tổ tiên của mình. Ông học được nhiều đức tính tốt từ họ: sự thanh thản từ người ông quý tộc Verus, tính khiêm tốn từ người cha mất sớm của ông. Người mẹ là người kính Chúa, tốt bụng, hào phóng và luôn sống giản dị. Ông cũng chịu ơn nhiều nguyên tắc của người thầy của mình, người luôn giữ cho mình sự trung lập và không bao giờ cá cược. Marcus Aurelius rất coi trọng cha nuôi của mình vì Antoninus Pius nổi tiếng với sự dịu dàng và kiên định trong việc đưa ra những lập trường được cân nhắc kỹ lưỡng. Cuối cùng, Marcus Aurelius ca ngợi các vị thần vì đã lựa chọn tổ tiên, họ hàng và bạn đồng hành một cách xuất sắc, cũng như vì sức khỏe và hạnh phúc mà họ đã mang lại cho ông.
Những người theo chủ nghĩa khắc kỷ ở giai đoạn sau, bao gồm cả Marcus Aurelius, đấu tranh mạnh mẽ hơn những người theo chủ nghĩa khắc kỷ giai đoạn giữa, đấu tranh cho sự tự do hoàn toàn khỏi cảm xúc và sự thờ ơ. Trong khi những người đại diện cho chủ nghĩa khắc kỷ ở giai đoạn giữa vẫn truyền bá hình thức nhẹ nhàng hơn của nó là Ataraxia (sự bình tĩnh của tâm trí), thì Marc lại đặc biệt ủng hộ sự loại bỏ cảm xúc ở một số nơi. Niềm đam mê và tình cảm, được tóm tắt trong chủ nghĩa khắc kỷ cổ đại dưới thuật ngữ pathos (sự thương cảm), cản trở con người sử dụng lý trí một cách tự nhiên. “Có bao nhiêu thú vui xác thịt chưa được những kẻ trộm cắp, kẻ gian dâm, kẻ giết cha mẹ và kẻ bạo chúa tận hưởng?” (VI, 34). Để cai trị công bằng và tốt đẹp, cũng như đối xử công bằng với đồng loại, Marcus Aurelius đã tuân thủ nghiêm ngặt những lời dạy của chủ nghĩa khắc kỷ cổ đại trong nhiều phần của tác phẩm Suy tưởng, mặc dù ông chỉ đề cập cụ thể một lần đến chủ nghĩa khắc kỷ cổ đại.
Đối với ông, mọi thứ trong tự nhiên, bao gồm cả con người, mà theo ông không thực sự đứng ngoài tự nhiên, đều chứa đựng „logos spermatikos“ (Hạt giống của lý trí, nguyên lý về sự hình thành trong thế giới). Con người chỉ có thể trở nên hạnh phúc và tốt về mặt đạo đức nếu ông ta đi theo bản chất của mình, vốn được xác định gần như bởi số phận bởi logos, nguyên tắc chung hơn của lý trí thế giới hoặc ý nghĩa chung của thực tế. Nếu ông ta hành động trái với tự nhiên, ông ta sẽ không bao giờ có thể hoàn thành được mục tiêu sống của mình, nhiệm vụ mà tự nhiên đã giao cho ông ta.
“Không ai mệt mỏi khi tìm kiếm lợi ích cho riêng mình; Nhưng hoạt động tự nhiên lại mang lại cho chúng ta nhiều lợi ích. Vì vậy, đừng mệt mỏi khi tìm kiếm lợi ích cho bản thân bằng cách mang lại lợi ích cho người khác.” (VII, 74)
Chính theo nghĩa này mà Marcus Aurelius được cho là đã hiểu được vai trò của mình với tư cách là Caesar (phó hoàng đế). Nhiệm vụ mà vị thần, như ông gọi là logos, giao cho ông là phục vụ như một hoàng đế của cộng đồng.
Tuy nhiên, trong quá trình tự nhìn nhận, ông đã không xây dựng một hệ thống đạo đức phức tạp hay thậm chí là hoàn chỉnh của riêng mình, mà chỉ phác thảo một số nguyên tắc dựa trên những người đi trước theo chủ nghĩa khắc kỷ. Với những hướng dẫn này, ông để phần chủ đạo của tâm hồn mình lên tiếng bên trong. “Nó đại diện cho sự thiêng liêng trong con người và do đó đại diện cho kiến thức về điều gì là đúng đắn về mặt đạo đức.” (XII, 1)
Ông gần như hoàn toàn bỏ bê các học thuyết cổ xưa của chủ nghĩa khắc kỷ, logic và vật lý. Ông chỉ đưa ra nguyên lý của sự sống như một dòng chảy liên tục và sự thống nhất của vũ trụ. Giống như những người theo chủ nghĩa khắc kỷ thời xưa, ông hiểu vũ trụ, thiên nhiên và con người là một thể thống nhất không thể tách rời. Và ông đã thêm một thành phần xã hội vào tổng thể, lần đầu tiên được đưa vào giáo lý đạo đức vào giữa thời kỳ khắc kỷ. Với ông, bản chất con người là sống cộng đồng và bổn phận tự nhiên của con người là phục vụ cộng đồng.
Những ghi chú trong sách của ông là những bài tập tâm linh nhằm duy trì ý thức phù hợp với triết học khắc kỷ. Thái độ của Marcus Aurelius đối với đồng loại cũng đóng một vai trò đặc biệt. Các nguyên tắc chỉ đạo của nó bao gồm tự do và công lý, đặc biệt là theo nghĩa quyền bình đẳng cho tất cả mọi người. Một số ghi chú và trích dẫn từ “Suy Tưởng” được trình bày tóm tắt dưới đây để minh họa cho triết lý của ông.
Mỗi người đều có trách nhiệm với hạnh phúc của chính mình. Cốt lõi của cuộc sống hạnh phúc chính là tình yêu thương nhân loại. Bạn phải yêu thương những người mà số phận đã gắn kết bạn với họ. Nếu ai đó làm hại bạn, hãy tha thứ và thương xót họ. Hãy đặt mình vào vị trí của ông ấy và tự hỏi ông ấy nghĩ điều gì là tốt và điều gì là xấu. Đừng trả ác bằng ác. Những gì người khác nói về bạn đều không liên quan, cũng như danh tiếng sau khi chết của bạn. Đầu tiên, ý kiến của người khác cũng phù du như chính bản thân con người vậy. Thứ hai, nó không có ảnh hưởng gì: một loại đá quý không trở nên đẹp hơn khi nó được ca ngợi.
“Bạn phải thẳng đứng, không phải đứng thẳng.” (III, 5)
Bản chất của bạn phải giản dị, khiêm tốn, ngay thẳng và bình đẳng. Toàn thể, lợi ích chung, quan trọng hơn những thôi thúc và mong muốn cá nhân: điều gì không gây hại cho nhà nước thì cũng không gây hại cho công dân. Sự gian ác của con người không nên khiến chúng ta khó chịu hay ngạc nhiên, vì nó vẫn luôn tồn tại. Chúng ta cũng không nên lo lắng về tương lai. Tránh xa những chiếc gai trên đường. Không có ích gì khi hỏi tại sao những thứ như vậy lại tồn tại trên thế giới này. Mọi đau khổ không thể chịu đựng được đều sẽ nhanh chóng kết thúc. Nhưng nếu bất hạnh kéo dài lâu hơn thì vẫn có thể chịu đựng được. Điều tương tự cũng đúng với nỗi đau và cái chết.
“Hãy nhớ rằng mọi thứ xảy ra đều luôn xảy ra theo cách này, sẽ luôn xảy ra theo cách này và đang xảy ra theo cách này ở mọi nơi ngay lúc này.” (XII, 26)
Lòng ham muốn danh vọng và dục vọng cần phải bị lên án đặc biệt nghiêm khắc vì chúng gây hại cho tâm hồn. Những nỗ lực để đạt được danh vọng chỉ là phù du và vô ích, vì mọi thứ đều là phù du: nhiều người đã được đưa lên thiên đàng từ lâu đã bị lãng quên. Chỉ có tinh thần là có giá trị. Nếu bạn muốn biết điều gì là quan trọng và khôn ngoan, hãy nghĩ đến những nỗ lực vô ích của con người trong thời đại trước.
“Nếu bạn không thích thức dậy vào buổi sáng, hãy nghĩ rằng: Tôi thức dậy để hành động như một con người.” (V, 1)
Đừng bao giờ cáu kỉnh hoặc có tâm trạng tồi tệ. Hãy nghĩ vào buổi sáng: “Tôi thức dậy để làm công việc của một người đàn ông.” Bạn ở đây để hành động. Hãy làm mọi thứ trong khả năng của mình một cách tốt nhất, bất kể bạn có được ban tặng bao nhiêu tài năng. Khi gặp thất bại hoặc bất hạnh, bạn không nên tuyệt vọng mà hãy cảm thấy vui vẻ. Chống lại thiên nhiên sẽ là một tội lỗi. Khi đối mặt với những nhiệm vụ khó khăn, đừng nghĩ ngay rằng mục tiêu là không thể đạt được. Hãy tin rằng bạn cũng có thể làm được, nếu con người có thể làm được điều gì đó. Hãy tự hỏi bản thân thật cẩn thận xem suy nghĩ của bạn có đủ để thực hiện nhiệm vụ đó hay không. Nếu không, hãy dừng thực hiện nhiệm vụ đó lại. Nếu không, bạn không nên xấu hổ khi nhận sự giúp đỡ. Và hãy giúp đỡ người khác nữa, vì giúp đỡ là một hành động tự nhiên.
“ Cách tốt nhất để trả thù ai đó là không trả thù bằng cái ác.” (VI, 6)
Điều quan trọng nhất trong cuộc sống là khả năng tự chủ. Đừng bao giờ mất bình tĩnh. Mọi sự than vãn, giận dữ và đạo đức giả đều là lố bịch, trẻ con và vô ích. Về sự đơn giản và rõ ràng trong phong cách, cả trong lời nói và văn bản. Mặc dù phải từ bỏ mọi thú vui, con người không nên hối tiếc bất cứ điều gì. Hãy luôn tự hỏi bản chất của mọi thứ và xem xét vị trí của chúng trong vũ trụ một cách hoài nghi: Hãy nhìn vào bên trong và bên ngoài mọi thứ, tự hỏi chúng được tạo thành từ gì và chúng sẽ như thế nào khi chúng cũ đi và biến mất.
Suy tưởng là nhật ký đang suy tư của một triết gia và hoàng đế miễn cưỡng, bị buộc phải chiến đấu chống lại các mối đe dọa với tư cách là tổng tư lệnh quân đội La Mã ở biên giới của đế chế. Vào thời điểm Rome bắt đầu suy tàn, Marcus Aurelius đã đưa ra lời kêu gọi triết lý về lý trí và trách nhiệm xã hội. Giữa một thế giới hiếu chiến không có an ninh và trong nỗi cô đơn của người cai trị, Marcus Aurelius tìm kiếm sự bình yên nội tâm mang lại cho ông ý nghĩa và sự thoải mái. Sự thật rằng hoàng đế là người phản đối Kitô giáo mới nổi hầu như không được đề cập trong những suy ngẫm của ông. Mặc dù là một người theo triết học khắc kỷ, ông tỏ ra hoài nghi về tôn giáo mới, nhưng nhà triết học này vẫn cam kết với các giá trị cũng đóng vai trò trong Kitô giáo, chẳng hạn như tình yêu nhân loại, lòng kính sợ Chúa và sự mãn nguyện. Sự riêng tư của nhật ký mang lại cho những suy ngẫm về bản thân một tính chân thực phi thường. Triết lý của Marcus Aurelius gây ấn tượng bởi sự đơn giản và trung thực; nó lạc quan nhưng không tự lừa dối mình và bi quan nhưng không thất vọng. Triết lý phổ biến của Marcus Aurelius vẫn hữu ích như một kim chỉ nam cho cuộc sống ngày nay. Một số nguyên tắc của nó có thể được tìm thấy trong chủ nghĩa bí truyền hoặc trong quá trình huấn luyện thể thao trí óc hiện đại (ví dụ: tập trung vào điểm mạnh của bản thân). Ngoài ra còn có nhiều điểm tương đồng với đạo đức nghề nghiệp của người Tin Lành: từ bỏ sự xa hoa và danh vọng, coi công việc là ý nghĩa của cuộc sống, hoặc chịu đựng số phận của chính mình mà không phàn nàn. Marcus Aurelius có lẽ sẽ coi tinh thần thời đại hiện nay về tiêu dùng đại trà và sự tôn thờ khoái lạc là “trẻ con” và hoàn toàn phi triết học. Các giá trị khổ hạnh của sự tự phản ánh tạo nên sự tương phản thú vị ở đây.
Niềm tin của Marcus Aurelius rằng tất cả con người đều mang trong mình cùng một logos spermatikos (hạt giống của lý trí), rằng họ cùng nhau đại diện cho một phần của nguyên lý vũ trụ và rằng họ liên tục đóng góp, tự nguyện hoặc không tự nguyện, vào việc hiện thực hóa mục tiêu của thế giới, dẫn đến một kết luận siêu quốc gia. Mọi người đều là thành viên bình đẳng của một cộng đồng lý trí.
„Nếu đúng như vậy, thì tất cả chúng ta đều có một luật chung; Nếu đúng như vậy, chúng ta là những công dân đồng bào và cùng chung sống dưới một chính quyền; nếu đúng như vậy, thì thế giới này, như thể, là thành phố của chúng ta; vì còn có thể kể tên một quốc gia chung nào khác mà toàn thể nhân loại sẽ có cùng luật lệ?” (IV, 4)
Khi đánh giá triết lý của Marcus Aurelius, chúng ta không thể bỏ qua mối quan hệ của hoàng đế với Kitô giáo. Mối liên hệ giữa hoàng đế và tôn giáo có ba phần. Đầu tiên, có hai cuộc đàn áp những người theo đạo Thiên chúa trong thời kỳ trị vì của ông, thứ hai là việc đánh giá giáo lý Thiên chúa giáo là của phái khắc kỷ và cuối cùng là việc những người theo đạo Thiên chúa chiếm đoạt Marcus Aurelius. Hoàng đế đã thực hiện hai cuộc đàn áp lớn đối với những người theo đạo Thiên chúa. Lần đầu tiên diễn ra vào năm 167, lần thứ hai là vụ thảm sát của người theo đạo Thiên chúa ở Lyon mười năm sau đó. Sự đàn áp những người theo đạo Thiên chúa có lẽ chủ yếu là do những hạn chế về chính trị, nhưng cũng do thái độ phản đối cá nhân của hoàng đế đối với giáo phái phương Đông. Về mặt chính trị, họ không công nhận hoàng đế La Mã là chủ nhân của mình. Hơn nữa, đối với ông không có sự tồn tại ở thế giới bên kia; nhà triết học đã bối rối trước mối đe dọa của Kitô giáo về ngọn lửa địa ngục. Đối với ông, góc nhìn thứ hai về thế giới bên kia là sự đe dọa bất công đối với mọi người. Ngoài ra, những người theo đạo Thiên chúa coi thường lý tưởng về trí tuệ và khoa học của Marcus Aurelius. Họ dựa vào những người thiếu học thức để thực hiện sứ mệnh của mình, có lẽ vì những người có học thức ở Rome không để ý đến họ, những người coi lời hứa cứu rỗi và đe dọa là tầm thường. Bất chấp mọi điều, các giáo phụ sau này như Augustine (một nhân sĩ của nhà thờ) đã coi hoàng đế là của riêng mình. Họ mô tả cuộc đời của Marcus Aurelius là đáng noi theo. Kết luận này xuất phát từ một số điểm tương đồng giữa giáo lý của triết học khắc kỷ và Cơ đốc giáo về nguồn gốc tâm linh của họ.
Vào năm 145 sau Công nguyên, Marc kết hôn với Annia Galeria Faustina, con gái của Hoàng đế Antoninus Pius. Bà được coi là người vợ mẫu mực của hoàng đế vì khả năng sinh sản đặc biệt của bà (13 người con: 7 con gái và 6 con trai). Hai người con trai còn sống là Commodus (sinh năm 161 sau Công nguyên) và Annius Verus (sinh năm 162) được phong làm Caesar trong hệ thống chính quyền La Mã Tứ đầu chế vào năm 166 và trở thành người thừa kế ngai vàng. Chỉ có Commodus kế vị Marcus Aurelius sau cái chết của Verus ở Rome vào năm 169. Sau cái chết của Marcus Aurelius vào năm 180, Commodus trở thành hoàng đế La Mã – do đó, Commodus được sinh ra trong một sự ra đời màu tím (sinh ra trong thời kỳ đế quốc của cha ông là Marcus Aurelius và sau đó được bổ nhiệm làm hoàng đế). Tuy nhiên, ông đã thiết lập một chế độ độc đoán.
Trái: Faustina Nhỏ (Louvre, Paris) Phải: Commodus (Rome, Bảo tàng lịch sử nghệ thuật)
Dưới thời trị vì của Marcus Aurelius, đế chế La Mã đã thịnh vượng. Nó được đặc trưng bởi sự ổn định bên trong và bên ngoài. Marcus Aurelius là một trong những vị hoàng đế được coi là hoàng đế được nhận là nuôi. Đế chế này bao gồm một giai đoạn nhất định trong thời kỳ đế quốc La Mã, trong đó người kế thừa quyền cai trị được xác định bằng cách thông qua việc nhận con nuôi. Marcus Aurelius đã đặt ra những ưu tiên mới, đặc biệt là trong chính sách đối nội, chẳng hạn như trong luật pháp và học thuyết pháp lý nhằm giảm bớt số phận của những người yếu thế trong xã hội La Mã thời bấy giờ. Điều này đặc biệt ảnh hưởng đến nô lệ và phụ nữ. Ông muốn cải thiện tình hình của họ và hơn một nửa số luật của ông nhằm mục đích cải thiện vị thế của họ. Trong số những việc khác, ông đã thành công khi đối mặt với những thách thức của trận lụt nghiêm trọng trên sông Tiber và phải chiến đấu với đại dịch cái chết đen Antonine, một bệnh dịch hạch. Sau một thời gian dài hòa bình, các cuộc giao tranh buộc ông phải sẵn sàng trở lại trên nhiều mặt trận ở biên giới đế chế và hành động chống lại những kẻ xâm lược. Phần phía đông của đế chế đặc biệt bị đe dọa bởi người Parthia và khu vực sông Danube bị nhiều bộ tộc người Đức khác nhau đe dọa. Trại dã chiến là nơi cư trú chính của ông trong thập kỷ cuối đời. Trong 20 năm trị vì của ông, chỉ có bốn năm là hòa bình, vì vậy nhà triết học này phải tiến hành chiến tranh, và ông vẫn là hoàng đế vĩ đại cuối cùng có khả năng mở rộng đế chế trong nhiều năm tiếp theo.
Chiến tranh Markommanen: Marcus Aurelius tha thủ lãnh của Germanen (Rome, Bảo tàng Capitoline)
Marcus Aurelius qua đời vì bệnh dịch hạch vào ngày 17 tháng 3 năm 180 tại Vindobona, ngày nay là Vienna. Bệnh dịch xuất hiện vào khoảng năm 180 sau Công nguyên, có thể do quân đội của Lucius Verus mang đến từ phương Đông và gây ra vô số cái chết. Cuộc đời của Marcus Aurelius, đặc biệt là thời kỳ đế quốc của ông, được đánh dấu bằng nhiều sự cố của số phận và những thất vọng cá nhân (cái chết sớm của hai người con, âm mưu của vị tướng Cassius), những điều này cũng được đề cập trong tác phẩm Suy Tưởng của ông. Điều góp phần vào sự suy yếu của quyền lực La Mã là việc sau này Marc đã bổ nhiệm con trai mình là Commodus, một kẻ phóng đãng liều lĩnh, làm đồng hoàng đế và người kế vị. Cho đến ngày nay, với nhiều người, sự sắp xếp kế vị theo triều đại hoàn toàn không phù hợp với những hành động thường thấy của vị hoàng đế triết gia lý tưởng. Có lẽ những sự kiện xung quanh cuộc nổi loạn của Avidius Cassius là yếu tố quyết định. Sau khi qua đời, tro cốt của Marcus Aurelius được chôn trong lăng mộ của Hoàng đế Hadrian. Để vinh danh ông, Thượng viện Rome đã cho dựng một cột danh dự (Cột Marcus Aurelius) từ năm 176 đến năm 193. Cột này hiện nằm tại quảng trường Colonna ở Rome. Ngoài ra, ông còn được phong tặng danh hiệu Divus (Đấng thiêng liêng) thông qua sắc lệnh của Thượng viện và nghi lễ tấn phong công khai (conscratio) trong lễ tang cấp nhà nước. Sự phong thánh này dựa trên niềm tin vào sự thăng thiên của hoàng đế lên thiên đàng.
Cột Marcus Aurelius (Rome, Piazza Colonna)
Khi Marcus Aurelius lên nắm quyền vào năm 161, các cuộc nổi loạn nổ ra ở khắp mọi nơi trong Đế chế La Mã và cùng với quân đội từ phương Đông, bệnh dịch hạch cũng lan đến Đế chế La Mã. Ông là vị tướng La Mã lý tưởng luôn coi trọng truyền thống. Do đó, không có gì ngạc nhiên khi quân đội rất yêu mến ông và vô cùng buồn bã trước tin tức về căn bệnh của ông. Tuy nhiên, Marc vẫn là người theo chủ nghĩa khắc kỷ và luôn trung thành với các nguyên tắc của mình. Trích dẫn sau đây mô tả Marc tốt hơn tất cả những năm tháng chiến tranh, và nếu ông không bị ép vào vai trò của một vị tướng, ông chắc chắn đã trở thành một triết gia vĩ đại hơn nữa: “Thời gian của cuộc sống con người chỉ là một khoảnh khắc, là một dòng chảy liên tục, cảm giác là một hiện tượng đen tối, cơ thể là một khối u đang phân hủy, tâm hồn là một con quay, số phận là một câu đố, danh tiếng là một thứ gì đó chưa được quyết định. Tóm lại, những gì liên quan đến cơ thể là một dòng sông chảy xiết, những gì liên quan đến tâm hồn, những giấc mơ và hơi nước. Cuộc sống là một cuộc chiến tranh, một nơi dừng chân cho những lữ khách, danh tiếng sau khi chết là sự lãng quên. Điều gì có thể hướng dẫn chúng ta một cách an toàn? Chỉ có một điều: triết học. Và trở thành một triết gia có nghĩa là bảo vệ thiên tài bên trong chúng ta khỏi mọi sự ô nhục, khỏi mọi tổn hại, để chinh phục niềm vui và nỗi đau, không để lại bất cứ điều gì cho sự may rủi, không bao giờ dùng đến lời nói dối hoặc sự giả dối, và luôn luôn xem xét lý trí ra lệnh và nghĩa vụ đòi hỏi điều gì” (từ II, 17). Trong tác phẩm “Con đường đến với chính mình” (Suy Tưởng), Marcus Aurelius đã truyền cảm hứng, nâng cao tinh thần và an ủi con người trong suốt hàng thiên niên kỷ. Ông là triết gia duy nhất cai trị một đế chế thế giới với tư cách là hoàng đế La Mã. Câu này nói về việc “làm điều đúng đắn ở sai nơi”. Trong trường hợp của Marcus Aurelius, câu hỏi về mức độ mà hoạt động và quan điểm thực sự tạo thành một thể thống nhất, như những người theo chủ nghĩa khắc kỷ yêu cầu ở các môn đồ của họ, còn phức tạp hơn nữa.
Nguyễn Lương Việt *) & Nguyễn Lương Dũng**)
*) Cử nhân Khảo cổ học (Đại Học Würzburg, Đức)
**) Phó Giáo sư, Tiến sĩ Cơ học (Đại Học Bách Khoa Tp. HCM)
Tài liệu tham khảo:
1/ W. Ameling, Die Kinder des Marc Aurel und die Bildnistypen der Faustina Minor, Zeitschrift für Papyrologie und Epigraphik 90 (1992), 147-166, R. Habelt Verlag, Bonn 1992.
2/ Marc Aurel, Selbstbetrachtungen, Übers. und Hrsg. von G. Krapinger, Reclam Verlag, 2019.
3/ A. Demandt, Marc Aurel: der Kaiser und seine Welt, Verlag CH Beck, München 2019.
4/ W. Eck et al, Die Krise des römischen Reiches unter Marc Aurel und ein Militärdiplom aus dem Jahr 177 (?), CHIRON Sonderdruck aus Band 33, Verlag C.H. Beck, München 2003.
5/ J. Fündling, Marc Aurel, WBG Verlag, Darmstadt 2008.
6/ V. Grieb (Hrsg.), Marc Aurel – Wege zu seiner Herrschaft, Sonderdruck, Computus Druck Satz & Verlag, Gutenberg 2017.
7/ C. Groeling, Kaiser Marc Aurel: Abbild und Vorbild eines Herrscherideals – Ein Beitrag zur Rezeption der Antike, Diplomarbeit, Studiengang Kulturwissenschaften, Europa-Universität Viadrina, GRIN Verlag, 2006.
8/ C. Horst, Marc Aurel, Historia, Band 225, Franz Steiner Verlag, Stuttgart 2013.
9/ R. Hund, Studien zur Außenpolitik der Kaiser Antoninus Pius und Marc Aurel im Schatten der Makomannenkriege, PHAROS Band 40, Verlag Marie Leidorf, Rahden 2017.
10/ Wikipedia – Die freie Enzyklopädie, Mark Aurel, 2006.
